영종도와 옹진군 북도면 신도를 연결하는 '신도평화대교'가 14일 역사적인 개통식을 갖고 본격적인 운영에 들어갔다.

옹진군(군수 장정민)은 이날 신도평화대교 쉼터공원에서 정부와 인천광역시 관계자, 지역주민 등이 참석한 가운데 개통식을 개최했다고 밝혔다.

총연장 3.26㎞ 규모의 신도평화대교 개통으로 북도면 신도·시도·모도는 기존 해상교통 중심에서 육상교통 중심으로 생활환경이 크게 변화하게 된다. 그동안 안개와 풍랑 등 기상 여건에 따라 여객선 운항이 통제되면서 주민들이 겪었던 이동 불편이 크게 해소되고, 의료·교육·행정·문화서비스 접근성이 향상되는 등 정주여건이 획기적으로 개선될 것으로 기대된다.

또한 수도권과 인천국제공항 접근성이 크게 향상됨에 따라 관광객 유입 확대는 물론 지역 특산물 판매와 관광산업 활성화 등 지역경제에도 긍정적인 효과를 가져올 것으로 전망된다.

장정민 군수는 "신도평화대교는 단순히 섬과 육지를 연결하는 교량이 아니라 군민의 삶의 질을 높이고 지역의 새로운 성장동력을 만들어 갈 희망의 길"이라며 "취임 당시 약속드린 '주민의 불편한 하루를 바꾸는 생활군수'의 자세로 군민이 체감할 수 있는 생활 인프라 확충과 정주여건 개선에 더욱 힘쓰겠다"고 말했다.

이어 "교통 여건으로 여전히 불편을 겪고 있는 장봉도 주민들을 위해 현재 예비타당성 조사가 진행 중인 '장봉∼모도 간 연도교 건설사업'이 조속히 추진될 수 있도록 인천광역시와 긴밀히 협력하며 모든 행정력을 집중하겠다"고 밝혔다.

한편, 옹진군은 신도평화대교 개통 이후 증가할 관광 수요와 교통환경 변화에 대응하기 위해 관광 인프라 확충과 도로·주차장 등 기반시설 정비를 지속 추진하고, 관계기관과 협력해 주민과 관광객 모두가 안전하고 편리하게 이용할 수 있는 교통환경을 조성해 나갈 계획이다.