함양군이 지난해부터 산악관광 콘텐츠 '오르GO 함양' 등 체류형 관광정책에 중점을 두고 추진한 가운데 지역 관광에 긍정적인 변화의 바람이 일고 있다고 밝혔다.

 

한국관광공사 데이터랩 분석 결과에 따르면 함양군의 올해 1분기 관광 소비는 전년 동기 대비 10.2％ 증가한 것으로 나타났다. 이는 전국 평균 증가율(4.8％)을 웃도는 수준으로, 체류형 관광 확대에 따른 소비 증가 효과가 반영된 것으로 보인다.

 

또한 최근 여행플랫폼 A사 분석에서도 함양군은 전년 대비 숙박 예약 증가율 78.6％를 기록하며 전국 2위를 차지했다. 특히 상위 5개 지역 중 4곳이 군 단위 지역으로 나타나, 최근 관광 흐름이 대도시 중심에서 자연·체험 중심 지역으로 이동하고 있음을 보여주고 있다.

 

함양군의 이 같은 성과는 천혜의 자연환경과 직접 체험할 수 있는 콘텐츠를 결합한 함양군의 체류형 관광 지원 정책이 맞물린 결과로 풀이된다.

 

함양군은 지리산과 덕유산을 품은 산림 관광 자원을 바탕으로 산악 완등 인증 사업 '오르GO 함양'을 2025년부터 운영하며 체험형 관광을 확대해 왔다. 해발 1,000m 이상 15개 명산을 오르는 이 프로그램은 전국 등산객들의 관심을 끌며 함양 방문을 유도하는 대표 콘텐츠로 자리 잡고 있다.

 

올해로 시행 2년 차를 맞은 '오르GO 함양'은 4월 현재 기준 앱 가입자는 2만여 명, 완등 참여자도 5,000여 명에 다다르는 등 전국 관광객의 꾸준한 참여가 이어지고 있다.

 

여기에 체류형 관광 활성화를 위한 다양한 지원 정책도 추진하고 있다. '오르GO' 함양 참여자를 대상으로 관내 숙박업소 이용 시 비용의 50％ 지원하는 '머물GO' 사업을 통해 관광객의 체류 부담을 완화하고, 관광객을 대상으로 대봉산 휴양밸리 등 공공시설 이용 시 일부 금액을 지역 상품권으로 환급해 지역 상권으로 관광객의 발걸음을 유도하고 있다.

 

또한 관내 택시 이용 시 이용 금액의 50％를 지원하는 '오르GO 택시' 운영을 통해 등산객의 이동 편의를 높이고 교통 접근성을 개선하는 등 관광객 중심의 실질적인 지원책도 추진 중이다.

 

이와 함께 대봉산휴양밸리, 상림공원, 지리산 풍경길 등 주요 관광 자원을 연계한 힐링형 콘텐츠 역시 방문객 증가에 힘을 보태고 있다. 자연 속에서 머무르고 체험하는 관광 수요에 부합하는 전략이 효과를 내고 있다는 평가다.

 

함양군은 앞으로도 체험·체류형 관광을 중심으로 한 정책을 강화하고, 지역 자원과 연계한 관광 프로그램을 지속 확대해 나갈 계획이다.

 

군 관계자는 "최근 여행 수요가 머무르며 경험하는 방식으로 변화하고 있다"라며 "함양만의 자연과 콘텐츠, 그리고 체류 지원 정책을 바탕으로 머물며 다시 찾고 싶은 관광지로 만들어 가겠다"라고 말했다.