지난 10월 초부터 지지율을 급격히 끌어 올리며 국민의힘 후보 1위와 2위를 오르내리는 홍준표 후보의 선대위원장을 맡고 있는 조경태 의원이 경기 북부를 순방하며 당심을 모으고 있다.

특히 의정부시 청년 당원들로 구성된 청년소상공인네트워크와의 간담회에는 수십명의 청년당원들이 모이며, 홍준표 후보의 지지선언을 하는 등 최근 보기드문 정당 행사의 풍경을 보여줬다.

의정부청년소상공인 네트워크(회장 이문열)은 지난 23일 의정부제일시장 내에서 당원 및 지지자 상인 대표자들과 함께 조경태 의원과 간담회를 열었고 이후 홍준표 의원에 대한 지지를 선언했다.

의정부시를 비롯해 경기북부지역에서 창업으로 개인 사업을 하는 20~30대 소상공인이 주축이 된 단체인  청년소상공인네트워크는 지난 홍준표 후보의 방문때도 100여명이 넘는 당원과 지지자들과 함께 활발한 활동을 보여준 바 있다. 

조경태 의원과의 간담회에서는 청년들의 열띤 질문과 조의원의 설명으로 수준높은 간담회가 이어졌다.

이문열 의정부청년소상공인 네트워크 회장은 “코로나19로 인한 소상공인들의 피해가 심각하다”며 “정부의 일관적이지 못한 정책으로 제대로 된 보상을 못받고 소상공인들은 고통을 받고 있다”고 호소했다.

조경태 선대위원장은 “코로나19로 소상공인, 중소영세기업들이 많은 어려움을 호소하고 있지만 정부는 대책없이 표퓰리즘 정책만 내놓고 있다”며 “코로나19로 피해를 직접적으로 입은 사람을 위한 것이 재난지원금이다. 코로나로 피해를 입은 분들은 끝까지 추적해 보상해야 한다”고 말하며 소상공인들의 실질적 회복에 도움이 될 공약과 정책을 강조했다.

이날의 간담회에는 최근 정치 현장에서 만나기 어려운 청년들이 대거 참여하면서 주변 상인들과 시민들의 큰 관심을 받았다.